Der medizinische Blutegel (Hirudo medicinalis) wird seit Jahrhunderten in der Medizin zur Behandlung verschiedener Krankheiten verwendet. Der Blutegel saugt sich an der Haut fest. Die Speicheldrüsen sondern dabei u. a. den gerinnungshemmenden Stoff Hirudin ab. Dies soll einerseits zur Entgiftung beitragen, aber auch antithrombotisch, krampflösend und lymphstrombeschleunigend wirken. Anwendung findet der Blutegel z. B. bei hartnäckigen Hämatomen, zur Anregung des Lymphflusses , bei Gelenkbeschwerden etc..
Madeleine Prudöhl